碧血黄沙

一 出征

一片树叶斜斜地飘下来，正落在简仲岚的肩头。这轻轻的一击让他站住了，仰起头看了看那株树。这株树是文侯手植，至今也已数十年了。数十年，足以让一个年轻 人变得老朽，也足以让一个记忆淡忘。时过境迁，物是人非。他不禁有些感叹。几年前，有谁会相信文侯府今天会凄清如此。

带他进来的家人见他站住了，也停住步子，小声道："简参军，请进去吧，太师已等候多时了。"文侯北逃后，文侯府现在已改成了太师府，简仲岚转过头，微微地 叹了一口气，道："好吧。"走进大厅，登时感到有一股寒意。他看见太师正独自站在案前挥毫练字。他走上前，躬身道："太师，职行军参军简仲岚参见。"太师 是今年刚被帝君由工部尚书提升为太师的。像他这样以一个三十三岁的年轻人为太师，在整个帝国史上也是尚无先例的，但没有人觉得有什么不对，甚至有人觉得以 太师的才干功劳，他实在早该当了。

太师没有抬头，手中的笔仍在纸上游动，只是道："简参军，你来了，请坐吧，稍候。"那家人知趣地走了出去，出门时将门也掩上了。简仲岚坐在椅子上，只觉得如坐针毡，人也浑身不自在。

太师仍是笔走龙蛇，在纸上练着字，远远望去，他写的是"志在千里"四字，此时正写到"里"的最后一笔。自从太师发明了纸以后，书写一下成了一件人人都能做 的事，不像以前只能写在丝帛上，除了一些王公权贵，谁也用不起。现在，书法已成了帝都最为人看重的技艺了，为此事向太师感恩的人何止千万。简仲岚虽然不懂 书法，但太师这几个字他也觉写得很好，隔着几步，他似乎都能感到每一笔划间透出的锋刃之气。

那是王者之气啊！

帝国的王爵虽然只封宗室，可是自从文侯逃走以后，已经两三次有人上书向帝君要求加封太师为王爵，只是被太师拒绝了。但简仲岚也知道，太师并不是不想受王爵，只是因为楚帅坚决反对，而不得已拒绝。

太师已写完了最后一笔，他将笔搁在砚上，笑道："简参军，你看看我这几个字可好？"简仲岚走到案前，道："太师，卑职并不懂书法……" "但说无妨，书法原无成法，你便说说你的看法吧。"简仲岚咽了口唾沫，才道："太师四字，英气勃勃，如孤鹤决云，长鲸吸海，气象万千。最后一横尤其有力， 直如钢刀突出，令人望而生畏。"太师笑了起来："好一个望而生畏。"他看了看简仲岚，简仲岚被他看得发毛，垂下头去，道："卑职不过胡乱说说，太师请勿怪 罪。" "岂有怪罪之理？简参军深知我心，请坐吧！"太师坐到了椅子上，抓过边上的一只茶杯，道："简参军令正可好？"简仲岚本已坐好了，又站起来道："拙荆在家 照顾卑职起居，时常说起太师之德，万分感念。"太师将杯盖在杯上轻轻敲了敲，看着窗棂，淡淡道："你二人真是一对璧人，简参军少年有为，也让人称羡啊。"   简仲岚站直了弯下腰道："这都靠太师的栽培，卑职当年犯了军令，若非太师垂怜，早已为楚帅斩杀了。"太师眯起眼，似是在想着什么，半晌，回过神来，道：" 坐吧，坐吧。"简仲岚又坐了下来，心头不由有些微不安。他实在不知太师命人秘密传己来，到底有什么事。只是，他知道以太师之能，定有重任相托。

果然，太师只是顿了顿，又道："楚帅北征，入大漠追杀叛贼甄匪，便是在后日启程吧？"简仲岚又要站起来，太帅伸过左手道："坐着说。"简仲岚才道："禀太 师，后日午时，全军便要启程。"太师笑了笑，道："楚帅率地风二军北征，甄匪自然一鼓而灭，一个月便能得胜还朝了。"停顿了一下，他忽然叹了口气，道，" 简参军，我对你如何？"简仲岚浑身都是一颤，道："太师恩重如山，卑职粉身难报。"太师放下茶杯，盯着简仲岚。他的双眼如同两口深不可测的古潭，让简仲岚 遍体寒意，背上已渗出了冷汗，不敢再去面对太师的眼睛。"简参军，知此便好。"太师忽然笑了起来，"我们入内室相谈。"

走出相府，简仲岚只觉双脚都麻了。时值新秋，天气还不太冷，但也不热了，可是他却不知浑身是冷还是热，遍体生寒，背上又汗出如浆。他在路上一步步走着，几乎不知是如何回到家中的。

推开门，一眼便看见小纤正坐在桌前缝制秋衣。小纤见他进来，咬断了线头道："阿岚，你来得正好，试试这件新衣服吧，饭菜在桌上，就等你吃了。"他有点木木 地道："好吧。"小纤给他解下外套，把新衣服披上。新制的衣服穿上身有种干硬之感，只是他也觉不出来。小纤试了试袖子、腰身等处，又给他脱下来道："正 好，那我可就缝起来了。"他把旧衣服套上身，仍是有些魂不守舍的。小纤也不曾注意，一边穿针引线，一边道："阿岚，后天你便要随大帅出征，北方很冷，记着 添衣服啊。"简仲岚点了点头，呆呆坐在桌前，等着小纤缝好衣服一起吃。小纤也仍没抬头，只是道："对了，太师夫人让我在你出征时住在相府去，叫你不用担 心。"不要去！简仲岚似乎听得心底在这般叫着，但他嘴里却还是慢慢道："好啊，太师对我们可真是恩重如山。" "你有太师撑腰，回来只怕也要升官了吧？"小纤抬起头，抿着嘴向他一笑。简仲岚一惊，忙堆起笑道："这事可不能多想，听其自然吧。" "楚帅与太师是患难之交，有太师关照，楚帅哪会不照顾你的？你自己又有本事，说不定到太师这年纪，你也能和楚帅平起平坐了。"简仲岚没有说什么，只是往嘴 里扒着饭。小纤做的这两个菜都相当入味，可是他吃到嘴里，却如同嚼着木屑，哪里吃得出半分味道来？

吃完晚饭睡下后，简仲岚仍是辗转反侧，无法入睡。他坐了起来，在黑暗中，借着窗缝里透进来的月光看了看小纤，她睡得很香。

简仲岚披衣起来，从壁上取下了刀，推开院门，走到了井台边。

井里有一轮满月映在水中，当水桶打破水面时，月影也散做万道银丝。简仲岚用半桶水洗了洗磨刀石，坐在井栏上细细地磨了起来。本就十分锋利的刀刃，随着他的 磨制，更加发亮。他掬了一捧水，洗去磨出的石屑，又摸出块丝巾细细擦净，将刀举起来，从正面看了看刀锋。刀锋一线，直如无物。以他的无形刀法，配以这把锋 利的快刀，一定可以杀人于无形。

月色下，刀像冰一样闪亮。简仲岚捡起一根木头，把它竖在井栏上，一闪身，人如一抹轻烟，轻轻巧巧，便已到了井台的另一头。

这时，院门忽然"吱"一声开了，他扭过头，只见小纤披着衣服，脸上带着惊慌，小声道："阿岚，你在么？我醒过来不见你，还以为出什么事了呢！"小纤站在门口，颤抖得如一枝不禁夜风吹拂的芦苇。

简仲岚把刀轻轻放入匣中，走过来道："我在。要出征了，我睡不着，来磨了磨刀。"小纤忽然抱住了他，哭道："我做了个梦。" 她眼里只是不停流下泪来。半晌，才抬起头，低声道："阿岚，答应我，你要回来。"简仲岚安慰道："平了反贼，我马上回来。"小纤不再说话，只是紧紧地抱着 他。简仲岚揽住了她，柔声道："我会回来的，我一定会回来。"月色凄迷，也像冰一样。这是新秋第一次圆月。也许，下一次月圆的时候，我就已经回来了吧。简 仲岚看着月色，淡淡地想。

"如果没有战争，那我们一起过日子，那有多好啊。"小纤抱着他，喃喃地说着。是啊，没有战争的话，四海之内的百姓都能休养生息，那该多好。他拍了拍小纤的肩头，道："这一天一定会来。"他揽着她走进门。

门刚关上时，他刚才放在井台上的那根木头忽然裂成了两半。

楚休红在帝君说完一番冗长的训话后，与三军齐声山呼万岁。他把盔戴回头上，心头却有啼笑皆非之感。帝君的训话中，说什么"叛匪甄砺之，窃居相位十余年，屡 犯天威，终干天怒"。他也明明记得，当年帝君还是太子时，若非时任文侯的甄砺之鼎力扶持，文武双全的二王子早已将他的储君之位夺走了。后来二王子煽动手中 的禁军发动宫门之变，又若无甄砺之的府兵力战解围，太子也已死在禁军手里了。这些事，在那时的太子，现在的帝君心里，一定早已忘了，或是觉得那些都是甄砺 之别具用心所为吧。

向帝君最后一次行礼，四千八百精兵离开北门，浩浩荡荡而去。

二 沙漠鏖战

楚休红在马车上，觉得有些无聊，他从怀里摸出一个木盒，打开后里面是一把刻刀和一个木雕。这木雕雕的是一个女子，尚未完成，一张脸也模模糊糊地看不出来，但衣带如仙，依稀看得出那是个绝美的女子。

楚休红把刻刀放在木雕的脸上，却不曾用力。看着这雕像，眼中恍惚中似又出现了那个人。

他的木雕之技是向工部尚书薛文亦学的，这几年来戎马倥偬，他却一直抽空雕一些苍鹰、猫虎。在军中，无论是谁，也以能得赐楚帅所雕为荣，人人都觉得，楚帅雕 的这些小东西朴质浑成，带在身边也能如他一般神武英勇。可是，谁也不知，楚休红在没人的时候，总是在雕着这个女子。

几年来，每一根裙带，每一条衣纹，甚至髻上的每一线发丝，他都已经雕成，可是这张脸一直无法下刀。不是不会雕，只是他搜遍记忆，却再也记不清记忆中那张绝 美的脸庞了。他实在不愿让这件作品有半分不满意的地方。璞玉浑金，天道本有不足，雕不完那也是天意吧。有时楚休红也这般自我解嘲，可是，想雕出那个人的念 头却永远也挥不去。

十四年了。二十四岁的青年人，现在也已是三十八岁的帝国最高军事统帅。那些无尽的厮杀和征战已洗褪了记忆，也许永远都记不起她的样子了吧，记得的，只是那军帐中，白如美玉的手指，碎珠交迸的琵琶声。

车突然停了。因为有些突然，楚休红的手一抖，他大惊失色，急忙将手抬起，但晚了，刻刀已在雕像上留下了一道浅浅的刀痕。虽然不深，这像的脸部也没雕完，可是平添这一道刀痕，却让他的思绪也乱了。

从此，再不能在这混沌一片中依稀看到她的面容了。楚休红心头一疼，这时，听得车外有人高声道："楚帅，前方发现驼马之迹。"他把雕像放回盒子里，仍塞在怀 中，拉开车帘道："是甄砺之所部么？"那个斥候道："痕迹极乱，大约总在千人以上，其中既有府兵落下的旧军服，也有狄人扔掉的垃圾，痕迹尚新，只怕是在这 两三天里留下的。"西北大漠中，有狄人聚集，逐水草而居。甄砺之当年还是文侯时，曾数败狄人，因此狄王对他极为尊崇，视之如神，甄砺之逃出帝都后便来投奔 狄王，狄王也因此废帝国都护府，算是正式与帝国决裂。

不管是谁，留下这痕迹的绝非善类，不可轻敌。楚休红道："叫全军停下，请邵将军过来。"没有多久，风军团统领邵风观骑马来到中军。楚休红已下了车，骑在战 马上，邵风观行了一礼道："楚帅，听说已找到痕迹了？" "前方有驼马之迹，按地图，我们快到格勒绿洲了，只怕狄人在那儿设伏，以逸待劳，还是有劳邵将军辛苦一趟，探个究竟。"邵风观微微一笑道："是。文侯足智 多谋，这痕迹未必是真，我去看看，请楚帅放心。"他打了个呼哨，叫道，"风军团集合！"四相军中，风军团人数最少，只有八百人，但也是最特异的一个军团， 装备有五百架飞行机。飞行机在这场已绵延十余年的大战中，可以说比张龙友发明的神龙炮更为特异的武器，当飞行机第一次在反攻蛇人的战役中使用时，那些蛇人 乍见满天飞鸟一般的飞行机，全都惊得呆了，以至于忘了战斗。狄人也不曾见过飞行机，一定更不懂这是什么东西。

因为并不是战斗，邵风观只调出了五十架飞行机。五十架飞行机被安在发射架上，邵风观自己坐到当头一架上，喝道："弟兄们，这回是让你们搜索前面的动静，你 们可把招子放亮些，看到什么马上回来。"每架飞行机上都坐了两个风军团的士兵，他们齐齐向邵风观行了一礼后，被发射出去。

沙漠中风太大，风向也太乱，实不适合发射飞行机，但邵风观的风军团一个个都身经百战，对驾驶飞行机相当熟练了。五十架飞行机放在地上时，是长长的一排，一上空中便散做星星点点一片，也不觉得大。

不论天下有多大，终究是在天之下，只有天，才是无穷无尽的吧。简仲岚眯着眼，看着飞入空中的飞行机，不禁有一阵茫然。小时候，他也曾立志要握天下权柄，做 一个指挥万军的大将军，现在想想，即使是千万人的大军，聚集在地上时是威风凛凛的一大片，一旦和天放在一起，依然不过是个微不足道的小黑点而已。何况，又 安知天外是不是还有一天，比这个天空又大上无限倍。

楚休红的声音打断了他的思绪："你是通狄人之语的吧？会写么？"简仲岚道："禀楚帅，末将七岁前随家人与狄人共同游牧，狄人的话至今还会说，会写。"简仲 岚不知楚休红问这些是什么用意。这个大帅当年要斩自己，若不是太师说情，只怕今天自己已不在人世了。后来楚休红倒没有什么对他异样的地方，但简仲岚每次见 到他，总有些内心涌起的不安。

"你去准备一些纸，用狄人的话写上，若是他们交出甄砺之，帝国军兵威虽盛，亦不加其分毫。再说些诸如狄人也有家室，家中定有妻子倚门盼望；为旁人枉送性命，大为不值之类的话，说得动情些。"这是攻心策。

简仲岚点点头："遵命，只是狄人不住房子，他们住帐篷，大概不懂倚门盼望的话。" "那就说老母妻子在帐篷中盼望儿子丈夫归家。多备一些，越多越好。" "是，我马上就去。"狄人的文字都是些字母，要写下来也不难，简仲岚一天足以写个几百张。正要走时，楚休红忽又叫住他道："对了，我刚想到一个办法，你不 必一张张写，只消写在一块平整的木板上，让工正把每个字刻上，然后涂上墨印下来便可。只不过，板上的字得反着刻。"简仲岚也几乎呆住了。他根本没想到还有 这等方法，的确，刻一块木板固然比写一张要麻烦多了，但一旦刻出，这一块板印个几百张就很容易。他不禁有些激动，道："楚帅，这可真是个好办法，其实…… 其实要是花点力气，把书也这么办……"楚休红大笑道："哈哈，我刚才也在想这个主意，看来我们想到一起去了。书这么印出来后，人人都买得起书，可是前人做 梦也想不到的。"以前的书都是用羊皮做的，一本书不是寻常人家买得起的。纸发明后，书的价格一下降了下来，但雇人抄写费用依然不菲，贫家子弟只能自己抄 书，往往抄得手指酸麻，苦不堪言。若这个主意真能大行于世，那书就不成为贵重的东西，人人都能够看书识字，帝国必将发生翻天覆地的变化。简仲岚也没想到， 这简简单单的两句话，竟然会有这般远景。他喜道："楚帅，此事能行的话，那真是造福苍生的大事啊。"楚休红苦笑了一下道："没这么容易吧，不过这的确是个 好想法，日后天下太平，我必将着手办成此事，让世上每个人的子女都能有书读，知道世上的至理。"简仲岚向辎重车走去。走了几步，他又回头看了看，风沙中， 只见楚休红的身影立在沙丘上，说不出的孤寂，也有一种说不出的骄傲。想起刚才楚休红说："日后天下太平，我必将着手办成此事"这句话，他心一疼，忽然想起 了太师在密室中的话，不敢再看，转头自顾自走去。

这的确是个好办法，他写下那段话后，将纸反过来，让工正很快把木板上反着的字刻好，再涂上墨，一张张印下去。开始还有些生涩，后来越来越快，几乎已是神 速，木板本是吸水的，吸饱了墨后，纸覆上去，用刷子一刷便是一张。只是印到一千张上，字迹渐渐模糊，只怕再印下去便要看不清了。工正见他这般神速，不由啧 啧称奇，说回去要用石板来试试。石板比木头不知要硬多少，印个几万张准也不在话下。

印好了一叠劝降书，也没过多久。简仲岚跳上马，回到中军。这时天尚未黑，中军升起了一堆篝火，那是给还没回来的飞行机指路用的。远远望去，楚休红正坐在那 火堆边，战马飞羽便拴在身边。火光映出一人一马的影子，也像石像一般。他此时正入神于手中的事，如果在这时……简仲岚耳边，似乎又响起了太师的声音，他背 上一寒，催马上前。

楚休红正在雕着什么，听得简仲岚的马蹄声，他把手里的雕像和刻刀收好，道："简参军，办好了？"简仲岚将手中的一叠纸递过去道："楚帅，印了一千多张，若 要的话还可以加印。"楚休红接过来看了看："印好了？好快。很不错，一千张现在也够了。一旦邵将军发现狄人的营地，马上便让他派人从空中投下去。"大漠 上，因为没有阻挡，落日直到地平线上也能看到。夕阳如血，映得黄沙也似燃烧，而头顶的星空却已亮了起来。这景色极是雄奇，也是在另外地方看不到的。楚休红 站起身，看着落日，淡淡道："简参军，你看，这世界多么辽阔壮丽。"简仲岚道："普天之下，莫非王土。楚帅，我们定要肃清反贼，中兴帝国。"楚休红回过 头，像要说什么话，却没有说。这时，周围的士兵忽然纷纷发出了呼喝，他两人也扭头看去。

从北边，飞过来了一些黑点。那是邵风观回来了。到了营前，一架架飞行机按顺序降落，风军团剩下的人员已在下面准备好，每降下一架便火速让里面的人出来，把 飞机器拆开收好，让出地方给另外的飞行机降落。楚休红目不转睛地看着，等飞行机尽数降落，忽然道："咦，只有四十九架！"飞行机毕竟是在空中飞的，很容易 出事，在沙漠上飞行，损失一架也是常事，简仲岚正想说这没什么大不了，楚休红已将那一叠纸交到他手里，飞身上马，向风军团那儿奔去。

他还不曾到，已见邵风观当先向这儿走来，身边有两人背后各背着一个士兵。楚休红跳下马，迎上去道："邵将军，发现什么了么？"邵风观的脸绷得紧紧的，慢慢 道："没有。只是我们折了两个兄弟。"他挥挥手，身边那两个背着人的士兵把背上的人放下，楚休红走上前。却见那两个士兵浑身都是沙粒，脖子上赫然是一道伤 口。邵风观道："伤口是利刀所致，虽然他们的佩刀已拔出在外，刀上也有血迹，但我看决不会是自杀。"楚休红掩上了死者的眼睑，道："有人见到事情经过 么？"邵风观道："等我们要返程时才发现他们不见了，根本不知道发生过什么事。我找到他们时，发现飞行机也没什么大损伤，他们却死在一边。"他顿了顿，又 道，"我们也不曾见到格勒绿洲。"楚休红站起身，看着前面的沙漠。现在落日已有一半没在地平线下，看过去，只有连绵起伏的沙丘。他道："看来，甄砺之应该 就在前面了。"邵风观道："狄人生活在大漠中，极擅沙漠作战，加上有文侯指挥，楚帅，我们这一趟差事可不好办啊！"楚休红笑了笑道："邵将军，你也不要灭 了自己的锐气。今天我们就此扎营，明天由我的地军团开路，我不信狄人的骑军还能敌得过我的铁甲车。"邵风观正色道："楚帅，我觉得你现在有些轻敌了。文侯 足智多谋，用兵如神，狄人的骑军也惯于在大漠作战，实是劲敌，决不能小看。"楚休红面容一肃，点点头道："邵将军，你说得极是。我们还是先回去，和众将商 量一下。"这时，一个衣甲华丽的骑士迎面奔来，这是北征军的监军安乐王世子。安乐王世子和现在的帝君是堂兄弟，帝君和这个堂弟极是投缘，以前帝国上下都称 他为小王子，现在这小王子也已是个英气勃勃的青年了。人们传说，宗室子弟，多半是些豚犬之辈，惟有这小王子可称一龙。

小王子在他们跟前带住马道："楚帅、邵将军，出什么事了？"楚休红和邵风观立定了，向小王子行了一礼道："我们正要请世子殿下来开个前敌会议，商议敌情。"小王子道："好，我马上去准备，你们来我营帐吧！"他来得快也走得快，一骑绝尘，已循来路回去了。

看着他的背影，邵风观叹道："楚帅，幸好帝君派了小王子来做监军。要是派个别的宗室，啧啧。"说到这儿，他摇了摇头，舌头打了个响。楚休红看着小王子的身 影道："小王子大概是为了武昭老师的事吧。他是武昭老师最喜爱的弟子，唉，真不知武昭老师怎么想的，偌大年纪，竟然会随甄砺之叛乱。"武昭原是军校中的教 官，有"军中第一枪"之称，但他年事已高，却从未上过战阵，一辈子在军校教书育人，桃李满天下，原本该享享清福了，谁也没想到甄砺之反乱时武昭竟会紧随其 后。

此时周围的人已走开了，邵风观看了看边上，一个人也没有，他压低声音道："楚帅，你觉得文侯真的要叛乱么？"楚休红道："甄砺之兵权被夺，手中能指挥的无 非是不到两千的府兵，要是我处于他的位置，也实在不是叛乱的时机。他足智多谋，这点总想得到。只是，被太师逼到了绝路，他不反也不行了。"邵风叹长叹了一 声，道："我知道你与太师是患难之交，我和你的交情远不及你与他的交情，但我觉得，太师有些事做得太过分了，文侯已愿将兵权交出，实在不该逼得他如此 紧。"楚休红没有说话。他对甄砺之与太师间的恩怨也不太清楚，当年太师也是甄砺之一手提拔，太师固然功劳极大，但若无甄砺之引荐支持，他也不会有今日的地 位。到最后，太师反戈一击，将甄砺之手中权柄夺去不说，还逼得风烛残年的甄砺之远避大漠，并不依不饶地调回南征军来讨伐，实在有点赶尽杀绝的味道。他叹了 口气道："这些话不必说了，甄砺之反出帝都总是事实，将他生擒后，我愿以功名换他的安全，也算聊尽人事。"邵风观看了看他，伸出手来与他握了握道："楚 帅，你有此心，我便深为感谢。虽然我与文侯嫌隙太深，但他终是识我用我的恩人，到时我和你一起上书求帝君宽恕，让文侯找个安静的地方安度晚年吧！"邵风观 当年也曾作为甄砺之的部将驻守东平城，但在东平城被蛇人攻破时，甄砺之为掩人耳目，有意将邵风观灭口，他是侥幸逃得一条性命。那时邵风观对甄砺之恨之入 骨，但过了那么多年，他的心也平了，恨意已被岁月洗去，终想起甄砺之当年对他的提拔之恩。

两人对视了一下，又无言地向前走去。他们本是出生入死的战友，虽不能心意相通，却也肝胆相照，只望得一眼，便都知道了对方的想法。

"沙漠之中多有绿洲，然绿洲多不固定，时有变化，故此图并不足以为据。"简仲岚指着一张军用地图侃侃而谈，军中的高级将领听得专心致志。他刚说完，楚休红 道："简参军，那么你说这附近的绿洲现在已经被湮没了？" "有这可能，此地多风，像今天这样的风沙不过是小而又小的，绿洲被湮没也是常事。这图不过是两年前的地图，原先这儿的绿洲相当大，两年里似乎很难完全被流 沙湮没，最多缩小一半。"邵风观茫茫然地道："可我在空中根本不见半棵树，百里以内全是茫茫一片，哪有绿洲的影子。"小王子道："可是，邵将军，你说你那 两个弟兄被发现的位置，就该在这绿洲应有位置的附近？"邵风观道："正是。世子殿下，这事极是奇怪，我们根本不曾见附近有人，可那两人明明是被刀砍死的。 难道狄人竟然能伏到沙下么？"楚休红忽然站了起来，道："邵将军，我想请你明日再去一次那绿洲的位置。"他一言出口，小王子和邵风观也都站起身来，小王子 道："楚帅，你想通了内中关节？"楚休红指着地图道："你们看，绿洲在此地，我问过简参军，绿洲纵被流沙湮没，那些死树也不会全被掩埋，我们一路过来，路 过的那死绿洲，岂不也见到一片死树？"小王子和邵风观点了点头。在沙漠上行走，最怕的就是把这些死绿洲当做还活着的。远远望去，只能见一些树，只道那是有 水的地方，如是赶到跟前发现那绿洲早已死了，这等失望之情足以将人的精神击垮。楚休红道："可是，邵将军说看过去茫茫一片，竟然连一棵树也不见，岂不是怪 事？"他指着地图上的绿洲道，"这绿洲只怕还在原位，只是狄王设了什么机关，令我们看不到。"小王子道："可万一是因为流沙较大，将绿洲全部埋在沙下 呢？"楚休红道："此地多风，流沙再大，不用太久，表面的浮沙也会被刮掉，所以这里才会有这么多沙丘。两年前这绿洲还有，就算被埋，那些死树总不会已被风 化，连一点痕迹也没有吧。若是甄砺之命人将绿洲尽数遮盖一天，那顶上就被吹来的沙子盖住，外面一点也看不出来了。甄砺之设这圈套设得太过，将痕迹全都消 除，就露了马脚。"小王子道："绿洲那么大，能遮得住么？"简仲岚点头道："楚帅说得有理。风沙大的地方，有些驼队被流沙掩没后，过上一两年又会被吹开 的，不会连一点痕迹也没有。而这个绿洲在最大的时候也不过生活一千许人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件驼皮袄便能遮住了。绿洲里的树都不高，驼皮 袄又和沙土颜色相差无几，远处根本看不出来的。"小王沉吟道："若他们这般躲着，拒不出战，那我们该如何是好？我们带的粮草食水，顶多也只能坚持一个 月。"邵风观道："这个好办，让一些兄弟分组搜索，风军团在空中支援，我们逐步推进，文侯要伏击我们，最多也只能伏击到这几个搜索队。"楚休红低下头，想 了想道："这样不好。一来搜索的弟兄太过危险，二来他们在暗处，我们在明处，层层推进，只怕效率也不高，一天能进个一里地，那便是了不得的成就了，要搜遍 这一带，那要何年何月？"楚休红这般一说，众人都无语。这沙漠太大了，大得几乎无边无际，虽然知道格勒绿洲就在这一带，但要搜遍这儿方圆百里，非得派出数 十支搜索队，搜上二三十天不可。在沙漠里驻守二三十天，帝国军纵然锋锐如刀，那这刀刃也要钝了。师老厌战，粮草食水的储量不说，士气必定大大低落。

沉默了一会儿，一个地军团的将领道："楚帅，那是不是先派人搜捕近处的狄人部落，从中问出底细来？"楚休红这时正走到那张地图前仔细看着，他转过身道：" 临出征时，我在想，甄砺之以败逃之兵遁入大漠，而狄王手下多半是些乌合之众，实是胜之不武。现在看来，甄砺之虽是狼狈逃窜，却依然未乱，他仍在随时准备还 击。看来，此次用兵，也将有些波折。当今之计，还是以风军团在空中侦察为主。简参军，狄王能调动多少兵力？"简仲岚沉吟了一下道："狄人总数不过十万，且 散居在大漠各处，逐水草而居，虽然都奉狄王号令，但格勒绿洲一带，充其量也只有四五万狄人。而我们追得又紧，这么短的时间，狄王能调来的狄兵，最多不会超 过一万。"楚休红道："狄兵惯于野战，可单兵虽强，但以军团相争，我们五千精兵打他们两万都不在话下，何况我们还有铁甲战车和飞行机。甄砺之虽然现在能调 动狄兵，但狄兵久伏之下，定会露出马脚，我们每日行军一里，步步为营，由风军团用轰天雷开路，时刻注意他们的动静。只消一发现格勒绿洲所在，那就是甄砺之 的末日到了。"邵风观笑道："楚帅，狄人大概见都没见过轰天雷，听得爆炸之声，定会乱了阵脚。只消他们一出现，我便将所有的轰天雷掷下，把那绿洲炸上一 遍，炸得他阵脚大乱，而后地军团便全线出击，将他们一鼓歼灭。"小王子忽然道："这样杀伤太大，有伤上天好生之德吧……"邵风观道："殿下，你是担心武昭 老师吧？不要紧，轰天雷威力虽大，却不是伤人的。可惜这趟是来沙漠作战，那些威力巨大的平地雷、八角雷都太过沉重，没能带来，不然，文侯就算躲在地下，也 非炸得他粉身碎骨。"小王子心事被人说中，脸不由一红，却仍是忧心忡忡，道："武昭老师年纪老迈，若能将他生擒，那是最好的。"小王子虽然贵为宗室，却从 来没有一点宗室子弟的骄横之气，他对这四相军团的四个指挥官，自幼便近乎崇拜，邵风观这么说他也不以为忤。他是武昭的关门弟子，据说武昭的交牙十二金枪术 已尽数传给他了，如果单从枪术而论，他可与楚休红并称为军中双璧。武昭一生无妻无子，对小王子视若己出，小王子对他的感情，似乎比对父亲安乐王的感情还要 好，自是怪不得他这般说。

邵风观道："殿下请放心，武昭老师也是我们的老师，自然尽量不伤了他。"小王子沉吟了片刻后道："那好吧。明天天一亮，便照此办理。楚帅，我们带来几辆铁 甲车？"楚休红道："铁甲车太过沉重，我只带了五辆大号的。以铁甲车开路，便是甄砺之有埋伏……"他刚说到这儿，忽然外面传来一阵喧哗，竟是全军都在鼓 噪。邵风观脸色一变，道："出什么事了？"像是回答他的话，一个士兵跌跌撞撞地冲进来。一进帐中便嘶声叫道："不好了！全军都哗变了！"小王子脸色也一下 变得煞白。他经历过的实战最少，听这士兵这般说，猛地站了起来，叫道："什么？怎么会哗变的？"邵风观也吃了一惊："定是文侯派人来策反了地风两军！天 啊，怎么会有这等事？"他这般一说，帐中别的将领也都惊惶失措。此时高级将领都在小王子帐中，诸营无人弹压，一旦有人哗变，只怕会越卷越大，本来不想哗变 的人也卷进去了。

楚休红也站了起来，沉声道："岂有全军都哗变之理。"他大踏步走出营帐，道："诸将听令，不得出声！有出声者，立斩不赦！有听到此令的，速将此令传下！" 他的声音很大，守在小王子帐外的也是地军团的人，听到此令，登时有人四处散去。几乎是刹那间，声音一下小了下来，只听得后营还有些声音。楚休红道："定是 甄砺之的人混入后营！带马！"有人将坐骑带了过来，楚休红转过头道："殿下，你与邵将军留在此处，护住粮草，其他人随我去后营。"他的命令干脆利落，营中 诸将纷纷上马，一行人向后营飞奔而去。四千八百人，连营大约有一里多长，从中军赶到后营，不过是转瞬间的事。一到后营，只见人头攒动，马嘶频起，正乱成一 片。楚休红喝道："楚休红在此，全体噤声入列！若再有人多言，立斩不赦！"后营只有一千人，楚休红的命令一下，将士纷纷带马向两边跑去，一下排成整整齐齐 的两个方阵，却在当中留下了几十人没动。楚休红嘴角抽动了一下，喝道："将当中的人擒下！"这些人本来趁乱在人群中挤来挤去，时不时将兵器胡乱朝人捅去。 后营的人谁也不知道当中已夹了外人在内，更兼天色已黑，所以就混乱不堪起来。只是这些人没想到楚休红一到，本来乱得不可收拾的帝国军一下恢复秩序，他们无 所遁形，此时反而轮到他们不知所措。后营士兵登时冲上，将这数十人或擒或斩，转眼间便收拾了。

等这些人一擒下，楚休红道："诸位将军，马上回本部弹压，若有出声叫嚷者，定是内奸无疑。"那些将领答应一声，纷纷散去。一座大营本来像开了锅似的吵闹不 休，此时又马上恢复平静。在一片寂静中，却听得有一阵轻轻的蹄声。楚休红微微一笑，大声道："速开营门，把敌人放进来，准备迎敌。"营门打开，楚休红已带 着一队人到了营门处，来犯的敌人正全速冲来，见营门大开，只道内应已经成功，一下冲了进来。这批人足有七八百，以疾风之势冲入，又无阻挡，冲入的速度极 快。等敌军冲到一半时，楚休红喝道："动手！"来犯的敌人本以为营门边是派来的内应，反没料到竟会在这时遭到伏击。此时营门口的帝国军也不过数百人，但敌 人被切成两半，当先数骑马上被乱枪刺倒，马上的骑士掉下来后还待反抗，已被士兵砍死，后面进来的人心知不好，扭头要走，反而将营门堵得死死的，进也进不 得，退又退不得，秩序登时大乱。在一片混乱中，只听得有个苍老的声音喝道："不要乱！不要乱！"但那些骑兵一大半都是狄人，根本听不懂他的号令，仍是乱作 一团，而帝国军已是早有准备，此消彼长，敌人落马的越来越多。

这时楚休红扬声道："文侯府军的弟兄，你们大多有家室在京都，难道你们不怕家人受牵连么？"夜袭的敌军大多是些高鼻深目的狄人，当中也有不少是甄砺之带出 的府兵。在火把光下，只见他们面上惊疑不定。来时甄砺之告诉他们，这条计万无一失，定能让帝国军一片混乱，到时冲进来，只是为接应先前混在这里的人而已。 哪知帝国军乱是乱过一阵，却转眼间复归平静，中圈套的反而成了他们自己。

这时，那个老将忽然厉声喝道："楚帅，事已如此，那你就来与我决一死战吧。"这人挺枪出来，白发白须，赫然正是武昭！

看到武昭，楚休红不禁有些迟疑。他本可下令将这冲进来的数百人尽数射死，可现在来夜袭的首领居然是武昭，他不由下不了这条命令。

武昭本来穿的便是帝国军的甲胄，他手握长枪，一头白发白须也随风飘动，更显英武。楚休红催马上前，恭恭敬敬地行了一礼道："武昭老师，您好。"武昭的枪在 头顶舞了个圈，道："楚帅，十几年前我们比试过一次，那次你就能看破我的幻变枪，但也击不败我。这十几年来，不知你有没有进步。"楚休红摘下枪来，仍是很 恭敬地道："武昭老师，末将这些年戎马倥偬，也无暇与人比试，但在战场上尚无人能在枪术上击败我，这都是老师你教导有方，末将至今深感于心。"武昭大笑 道："楚帅，你还是跟十几年前一样，彬彬有礼，却又不肯吃半点亏。好吧，今天我们就以真枪来决一胜负！"楚休红把枪举了起来，刚要说什么，简仲岚拍马上前 道："楚帅，你不可中计，敌人已是俎上鱼肉。与他比试，胜亦无益，败则误事，还是命人以火枪将他击落……"他还没说完，楚休红已厉声道："简参军，你让 开！"简仲岚心知劝不住，只得将马牵开，心中却诧异自己为什么要去劝阻。

营门口并不大，两骑都无法用助跑来加大枪力，只能以腕力和臂力发枪。双枪相交时，发出了一声响，枪头撞击出一抹火花，却听得武昭闷喝了一声，也不知吃了什么亏。两骑分开时，只见武昭的一条手臂有些发抖。

楚休红在一边勒住马道："武昭老师，甄砺之夜袭之计已然破产，你若不降，只怕要玉石俱焚，请老师三思。"武昭把一条手臂甩了甩，大声道："楚帅，老朽庸碌 一生，虽然得享大名，却从未上过战阵。今日，请楚帅成全我做一个武将的梦想吧。"楚休红的脸也沉了下来，低声道："武昭老师，仅仅为了这一个梦想，你便愿 捐生赴死么？"武昭笑道："楚帅小瞧我了。"他将枪举到头顶，厉声道，"楚帅，我有交牙十二金枪术，你大概也知道。只是你恐怕不知，这交牙十二金枪术，本 身是一路枪法，并非指我会十二门枪术。今天，请楚帅指正。"楚休红没说话。关于武昭的交牙十二金枪术传说很多，但没人知道是怎么回事，他也举起枪道："好 吧，请老师指教。"他正要挺枪出击，突然从身后疾冲过来一队人马，只听得小王子的声音叫道："住手！"只见小王子一马当先，风驰电掣般冲来，这时武昭已催 马攻来，正好被小王子接过。两匹马卷在一团，枪杆相撞之声不绝于耳。

楚休红对这时跑过来的邵风观道："邵兄，你怎么让小王子过来了？"　　邵风观道："有人报告说武昭老师在此与你决一死战。你让小王子去吧！"楚休红面色大 变，转头对简仲岚喝道："简参军，马上调集人马，护住中军！"邵风观也情知情况有变，拍马过来道："楚帅，楚帅！"楚休红头也不回，只是叫道："邵兄，你 给殿下掠阵，不能再出差错。"他话音刚落，中军处已是一声巨响，一道火光直冲云霄。邵风观面如死灰，惊叫道："轰天雷！我的轰天雷！"楚休红已飞马冲出， 身后跟了十余骑，直向中军扑去。

此时，营门口的帝国军发出了一阵欢呼，小王子来势极猛，武昭两个回合之后，被小王子一枪挑去了头盔，一头白发都随风飘起。

中军很是平静。这里士兵本身不多，这回邵风观和小王子一走，只留了十来个地军团的士兵守卫。等楚休红赶回来时，只见这十余个士兵都身首异处，横七竖八地躺在地上，原先堆放轰天雷的营帐已成为一片焦地。

此番出征，因为要在沙漠作战，辎重很成问题，只得带些轻便火器，能发出巨响和燃烧的轰天雷便成了首选。但轰天雷虽然不是太重，也只能带四十个。这四十个轰 天雷本放在中军帐边的一个帐篷里，现在这帐篷已什么也不剩了。还好是轰天雷，炸掉的只是两丈方圆，连中军帐也没被波及。若是有四十个平地雷被甄砺之派人来 舍身炸掉的话，只怕半个军营都要被炸上天。轰天雷声响虽大，威力却小，距人一丈外炸开，便不能伤人，倒是可以将人的耳朵震聋。

一时大意啊，竟然被甄砺之得手！楚休红看着这一地狼藉，不禁切齿。

简仲岚已随着楚休红回来了，见到这副景象，也大吃一惊，道："楚帅，被偷袭了！"楚休红盯着这一片空地，慢慢道："简参军，你可知道，当年工部木府有两个 员外郎，以手工精巧无伦而齐名。"简仲岚道："知道，其中一个便是如今的薛尚书。" "另一人名叫叶飞鹄。他技艺不输薛工部，第一个发明了地螺舟，但他心性残忍歹毒，不为帝君所喜，后来被逐出工部，听说，一直跟着甄砺之。听说此人当初还想 发明地螺舟，只是木头无法承受泥土重量而作罢。"简仲岚也听说过这件事，只是不知楚休红提这做什么。楚休红还在盯着地上，冷冷道："木制的地螺舟潜地不 行，但潜沙却是行的。叶飞鹄，不要走！"他突然间大吼一声，人从马上一跃而起，跳起足有七八尺高。他的宛马本来便极高大，这般跳走，竟然有近两丈。在空 中，楚休红手中枪直直竖起，一下刺入地中。

难道有人竟能在沙下行进么？简仲岚吃了一惊，这时他才发现，这一片沙地上，有一道直直的痕迹，仔细看来，只见这道痕迹中有一块地方微微高起，正自颤动，像 是沙下伏着什么异兽，楚休红此时以枪攻击的正是这块地方。他脑中一亮，喝道："快去帮助楚帅！"这时，简仲岚已心中雪亮，楚休红所说的那人定然正在甄砺之 身边，他们以地螺舟潜行至中军，让别人制造混乱，又派人佯攻，才能神不知鬼不觉地出现在营中。等用计将驻守中军的小王子和邵风观调开后，他们便引爆了存放 中军的轰天雷，现在只怕正要出去。若是白天，这般一条长长的痕迹很是明显，但现在是晚上，更加上另外数营一片混乱，竟然没人注意地上有异。

楚休红人在空中转了两个圈，一枪又已刺入沙中，直有五尺，忽见地面那块微微高起的地方登时像开锅的水一样动起，有沙子直甩出来，真似有什么沙中的巨兽受伤，正在负痛挣扎。楚休红落在了地上，喝道："大家快让开！"他从腰间拔出了刀，眼仍是紧紧盯着这块地方。

地上，沙土翻滚得越发厉害，一些沙子竟被甩到了丈许开外的地方。突然，只听得"嘶"一声响，从沙子里一下钻出一个黑黝黝的长形物，这长形物足有两丈多长， 头上是一个锥形的螺纹，仍在不停转动，发出了"嘶嘶"的响声。真的是地螺舟！简仲岚只觉心也抽紧了，叫道："楚帅，当心！"这地螺舟背上被楚休红的枪刺 入，无法再潜行，所以只能钻出来。里面会是什么呢？看这地螺舟大小，只怕可以呆十来个人。简仲岚看看周围，周围已有三十几人，而且马上会有人增援过来，看 来不会有什么大碍。他心下定了定，叫道："护着楚帅，其余人上前！"几个士兵催马向前，长枪对着地螺舟。地螺舟头上的螺纹此时已不再转动，可仍在发出"吱 吱"的声响，倒像是一只装死的巨大虫子。那几个士兵催马向前，已靠得很近，其中一个用枪碰了碰地螺舟的壁。

壁是用木头做的，虽然打磨得并不很光滑，但也看得出相当精致，合榫处连一丝缝隙也没有，也不知是从哪里进出的。一个士兵转过头，道："楚帅……"话音未 落，地螺舟一边的壁上忽然掉落了一块板，一道刀光激射而出，那士兵本凑得最近，刀光一闪，他的头颅也直飞起来，地螺舟中已有一人一跃而出，将他踢落马下， 夺马而逃。

这人的一连串动作干脆利落，出舟，杀人，夺马，只是一眨眼的工夫，连楚休红也只觉眼前一花，使见这人催马向营边冲去。

大营的栅栏只有五尺高，马本身也已有五尺了，到了栅栏边，这人一提缰，马一跃而起，他只道马上便能脱困而去，正在高兴，却觉得身子忽然一震，马登时落下。原来是一支长枪飞来，从马后胯射入，刺穿了马身，这马立时毙命，摔了下来。

这人一落地，在沙子上打了个滚，心中不由大骇。他已计算得没一点遗漏，以迅雷不及掩耳的手法夺马，然后跃栏而走，时间拿捏得恰到好处，只当定能成功，万没料到有人反应如此快法，投出的长枪快如闪电，又力愈千钧，他的如意算盘根本打不响。

那人从地上一翻而起，手握短刀，不住喘息，眼角往回看了看。地螺舟中还有几个人，他们没有他这般本事，已经束手就擒，他心知失去这个机会，此番定已无幸。 绝望以后，人反而镇定起来，慢慢站起身道："我是叶飞鹄。能以一枪留下我的，定是帝国军第一大将楚帅吧。"楚休红道："我是楚休红，不过算不得第一大将。 叶飞鹄，你文武全才，为何执意跟随甄砺之错到底？"叶飞鹄看了看楚休红，叹道："国士遇我，国士报之。楚帅，叶飞鹄已将生死置之度外，请楚帅成全。"围住 他的地军团士兵已越来越多，现在叶飞鹄有天大的本领也逃不掉了，就算还能有一艘地螺舟能遁地而行，只怕也会立刻被挖出来。楚休红叹道："叶先生，你刀锯斧 凿，不在薛尚书之下，上阵杀人，也罕有其匹。这一身本领来之不易，叶先生，你何不投降我军，以尽其才。"叶飞鹄笑道："楚帅，你名震宇内，原来也是个俗 人。男子汉大丈夫，有所为有所不为，我身受甄侯大恩，帝君却视我无物，我岂能再回头为人所笑。楚帅，你要杀便杀吧！"楚休红一阵哑然。叶飞鹄名声很坏，以 前在工部时人人视他为小人，可是现在看看，叶飞鹄纵然不明事理，却不失为是个敢作敢当的男子汉。　　也许，他会有这般差的风评，只是因为帝君对他不喜，所 以旁人自是人云亦云，叶飞鹄才会搞得处处碰壁吧。

他低了低头，正要再出言相劝，忽觉一股厉风扑面而来，耳中只听得旁人的惊呼。"不好！"楚休红头也不曾抬起，按在刀鞘上的手一抬，"呛"一声，百辟刀脱鞘 而出。他出手极快，已迎上了击来的刀锋，"当"的一声响，两把刀就在他眉前一尺处相交，火星四溅，射到了楚休红的脸上，楚休红也不禁心头一寒。叶飞鹄此刻 仍要出手，那自是已萌死志，准备死中求活了。不知为什么，他反而有一阵伤心和惋惜。

叶飞鹄这突如其来的一刀被楚休红架住，便知这千载难逢的偷袭良机已然失去。但他却不退去，刀急转而下，刺向楚休红胸口，但刚才楚休红全无防备之下仍能架住 他的刀，现在已是全神贯注，他哪里还能得手？两人一个出手快，一个招架快，不停转着，身形已看不清了。只听得双刀相交之声不绝，其间有火星不断射出。旁人 纵想帮手，却哪里能够帮得上忙。简仲岚摸了摸袖子里的无形刀，本已准备冲出去，却又站住了。

这时，突然间双刀相击的声音一哑，这一连串声响也戛然而止，两人登时分开了五六步。叶飞鹄本自视极高，经过这番偷袭，对楚休红已是佩服得五体投地。他看了 看刀，慢慢道："楚帅，死在你手里，真是人生快事。"楚休红道："叶飞鹄，我不杀你，你还是为我所用吧！你这一身本领，若不能为国出力，实在太可惜了。" 叶飞鹄摇摇头，惨然一笑道："楚帅，你还要说这些辱我的谰言。"他将左手的刀举起，边上的士兵只道他又要偷袭，举起枪来。叶飞鹄一笑，此时，只听得营门处 也传来一片欢呼，有人高叫："小王子胜了！小王子胜了！"声音意气昂扬，叶飞鹄淡淡一笑道："武昭也败了？真是惨胜啊。"他们已炸光了帝国军的轰天雷，此 行目的已经达到，但来的人却几乎全部被擒杀，伤亡远在帝国军之上，便是胜，那也是惨胜。他看了看手中的刀，他的刀原本亮得像冰，现在却暗淡一片，旁人都看 得到，那把刀像被打碎的铜镜一般，都是裂纹。

楚休红道："叶飞鹄，你的刀也已毁了，还不肯投降么？"叶飞鹄道："刀已毁，不能伤人，却能伤已。"他将刀回转来，刀尖对准了自己心口。楚休红惊道："快 制止他！"但哪里还来得及？叶飞鹄的刀虽然裂纹密如蛛网，但直刺之下，刀已入体。这刀本已与楚休红的百辟刀相击了数百次，裂成了几十片，刺入体内后登时裂 开，每一片碎片都像一把小小的利刃尽没入体内，他手上只剩了个刀柄，血像箭一般射出来。

楚休红不禁失色，他冲到叶飞鹄身前，但叶飞鹄这一刀用力极大，哪里还救得活？叶飞鹄一见楚休红过来，嘴角抽了抽，慢慢道："可惜，我没有……第二把 刀……"边上人都围了上来。叶飞鹄如此力战，实是让人心惊，想起刚才他偷袭楚休红，更令人心生惧意。楚休红叹了口气，道："将他好好安葬吧，可惜。"他说 着，将百辟刀收入鞘中。只有他自己知道，百辟刀也已裂成十几小块了。

这时小王子与邵风观已带马回来，小王子像是大病一场，在马上似乎摇摇欲坠。楚休红走上前，向小王子行了一礼，道："殿下，事已如何？"小王子看着楚休红， 眼圈也有些红红的。他虽则比楚休红年纪小不了多少，但从认识楚休红那一天起，便对他视若长辈。他哽咽着道："武昭老师……他……"他的声音已是断断续续， 语不成声。楚休红知道小王子虽然已是一军统帅，枪术也隐隐有超越自己之势，但内心仍是一个养尊处优的孩子，还不曾被战火炼得如铁如石。他又深施一礼道：" 殿下，万事自有天注定，请不必多想了。来人，请殿下回帐歇息。"小王子中了调虎离山之计，那自是甄砺之利用他对武昭的关切之情，楚休红也不忍去责备他。等 小王子走后，他小声对邵风观道："邵兄，中军重地，你怎么能那么大意，任由殿下出来？"小王子和邵风观若守在中军，叶飞鹄的地螺舟就算再神奇也无从施展， 那些轰天雷也决不会尽数被炸。邵风观看着整理火药库的士兵，脸也一阵阵发白，道："楚帅，末将知罪，请楚帅责罚。不过小王子因为手刺武昭老师落马，心中极 是悲痛，楚帅请不要责怪他。"楚休红叹了口气道："军法也不是丝毫不通情面的，我也有过错，不曾仔细关照你，以至于中计，此事便算了吧。不过，邵兄，你的 轰天雷已没有了，那我们商议的战术可就行不通了。"邵风观看着北边。黑夜中，茫茫一片，没半点亮光，放眼望去，只是高高低低的沙丘，明知甄砺之就在前方， 可就是不知到底在何处。沙漠上的地图与寻常的大为不同，标注地点也只是个大概，若要找到那绿洲，仍得靠全军在地面搜寻。但有甄砺之在一边虎视眈眈，谁知道 会再发生什么事。

邵风观道："唉，若是文侯死不出战，一味隐藏，那他据有水源，我们可不能支持多久了。"楚休红看着远处，轻声道："邵兄，你放心吧，甄砺之一定马上就会找 我们决战的。"邵风观眉毛一扬，道："楚帅，此话怎讲？" "邵将军，你可曾注意到，甄砺之此番夜袭，首先并不曾破坏军中食水，反而将我们的轰天雷尽数引爆。"邵风观道："是啊，这怎么说？" "这就是说，甄砺之有狄王骑军相助，并不怕与我们决战。只怕他一心想的，是要将我们全军击溃，说不定连收服我们为他所用的心也有。他怕的只是我们以轰天雷 攻击，所以首要是炸毁我们的轰天雷。"邵风观低下头想了想道："楚帅，你说得有理。可是，如今我们已没了轰天雷，风军团便如折了一翼，威力大减。"楚休红 道："邵兄，你一向无所畏惧，难道现在怕了么？我们地风军团当初被数万蛇人包围时，你也不曾怕，何况这次甄砺之夜袭，连叶飞鹄和武昭老师也折了，我们也擒 了两三百狄人骑军，给他们的打击也不算小。"这时简仲岚过来道："禀楚帅，此役我军阵亡三十三人，伤十九人，斩首级一百一十七，擒获两百零五人。问那些狄 人甄砺之下落，他们都说不知。请问，该如何处置？"俘虏正被押过来，邵风观道："还问什么，立刻拷问，要他们说出文侯躲在哪里。楚帅，我来吧，便是块生 铁，我也要让他开口。"楚休红道："甄侯行事，小心至极，你看他用的只是少量府兵，大多是狄人，大概是借狄王的权杖从别处调来的游骑，只怕那些狄人并不知 道甄砺之下落。"邵风观道："那就拷问府兵。可惜武昭老师竟然宁死不降，不然他一定知道文侯躲在哪儿。"楚休红看了看那些俘虏，其中，只有十来个府兵，其 余全是狄人。他走到一个府兵跟前道："甄砺之在何处，你们知道么？"他说得像是平常寒暄一般。那府兵脸上有一道长长的刀痕，血将胡子也糊住了。他抬眼看了 看楚休红，猛地站起来厉喝道："楚帅，请你不要辱天下奇士！弟兄们，我们生为大人生，死为大人死，可是如此？"另外那些府兵本也抱着头蹲在地上，听得这人 的话，齐齐站起道："正是！我等正为不能捐躯沙场为憾，楚帅，请你成全！"这批人虽然是俘虏，却说得声色俱厉，似是凛然不可侵犯。

楚休红呆了呆，又看看那些茫然的狄人俘虏，忽道："简参军，缴了他们的衣甲军器马匹，让他们逃生去吧！"他刚出口，邵风观在一边道："楚帅，你又要动恻隐 之心了。"整个帝国军中，也只有上将军邵风观敢这么对楚休红说话。还在四相军指挥官都是文侯部将的那个年代里，邵风观的年纪、资历都要比楚休红高，两人并 肩作战的时间也最久，现在虽然楚休红的官职后来居上，但邵风观仍然可以当面反驳楚休红的命令。

楚休红咬了咬嘴唇，看着眼前这两百多个战俘。他们双手抱头，蹲在沙地里，被风沙刮得睁不开眼。半晌，楚休红才道："邵将军，还是放了他们吧。"邵风观 道："楚帅，请你三思，此时文侯与狄王尚未就擒，将他们放回，等如平添他们的实力。放回去，难道让他们再来攻击我们的弟兄么？"楚休红看了看天空。暗夜沉 沉，秋季的大漠上，时常要起风，风一起时便四野茫茫，什么也看不清了。他长叹一口气道："得地易，得民心难。我们远征漠北，人生地不熟，狄人又只在沙漠上 逐水草而居，若狄人一味相助甄砺之，那我们要找到他就更难了。将他们放回后，纵有少数人会重归狄王麾下，但狄人定会心慕王师正道而起厌战之心，所以权衡之 下，仍是放了他们为上策。"邵风观沉默不语。他虽然知道楚休红说这么多，主要还是希望能不杀降虏，但也知他说的甚有道理。他想了想，长叹一口气，道："楚 帅，我说不过你，你一开口就是王师正道什么的，就照你说的办吧。"楚休红微笑了一笑，转过身道："简参军，你对那些俘虏说，将他们的刀枪盔甲收缴后，尽数 释放，不得重回狄王军中与我们交战。"简仲岚漠然地拍拍马，走上前去，用狄人语说了一遍。那些俘虏听他说完，一个个都露出又惊又喜的表情，有几个伏在地下 亲吻沙地，一边大声念颂着，弄得眉毛胡子上也全是沙粒。这些狄人军也有经历过十年前的文侯北征之役的，那时亲眼见过帝国军杀人如草，本已自料无幸，没想到 竟能死里逃生，都喜出望外，不如如何才能表达。

狄人俘虏纷纷逃散，一个个却是向南边走的，剩下那十几个府兵却仍不走。楚休红道："你们还不走么？"那脸上有刀痕的府兵道："楚帅，我知道你放我们，是为 循我们的踪迹找到大人。请楚帅不必多想了，我们宁可一死，不愿逃生。"楚休红脸上露出一丝杀气，道："好吧，我成全你。来人，将这几位壮士一个个砍去首 级，成全他们天下奇士之名。"那府兵笑道："多谢楚帅。我文侯三千剑士，当借楚帅而扬名。"他大踏步向前走去，其余几人也跟着他走去。简仲岚带着中军士兵 跟了上去。

邵风观长叹一声道："楚帅，以前我多少对你有些不服气，如今我算佩服个十足了。"楚休红却根本没半分自得之色，脸上反有一丝痛苦。营中已静了下来，只听得 刀刃入肤之声，那些府兵被斩首时竟一声不吭。片刻，简仲岚回来道："楚帅，末将监斩完毕，十二首级在此。"这十二个人头个个都还带着血迹。楚休红看了一 眼，眼中也露出迷惘之色，道："将尸身安葬了吧。"他一拍马，上了一个沙丘，大声道，"全军听令，甄砺之与狄王就在眼前，明日天明，三军出发，我们定要擒 获叛贼。"这一场仗虽然帝国军火器库被炸，但伤亡甚小，军中士气也正盛，听得楚休红将令，全军发出一声欢呼。

地风两军团的士兵虽然遭袭，但不愧为帝国最顶尖的精兵，仍是秩序井然，丝毫不乱。楚休红在沙丘上看着所有士兵散去，心头又是一阵茫然。　　邵风观也回去安歇了，现在这里只是一片狼藉，原来平整的沙地被踩得凹凸不平，不少地方还残留着血迹，将沙粒也凝成一块块的。

人过处，只把这些杀戮和血腥还给天地，而天地又将这些痕迹化做无形。楚休红摸出了那个雕像，默默无言。这时，在鞘中传来了轻轻的"啪"一声。百辟刀终于断 裂了。这些年来，刀下也已不知斩断了多少神兵利器，斩杀了多少名将勇士。如果刀也有心的话，那么今天，这把刀的心也碎了。

不仁者，天诛之。楚休红抬起头看着天空，风沙渐止，一钩残月挂在空中，凄冷如冰。他看着雕像，眼前依稀浮上了那张梨花般的面容。

简仲岚自士兵们走后，一直没有离开。他站在沙丘下看着楚休红的身影，咬了咬牙。他已经放过了好多机会，但这一次机会却好得无可比拟。以他的无形刀术，楚休 红定会连半声也哼不出便中刀毙命。不能再放过这个机会了。他似乎又看到太师在密室中的那张脸。现在小纤也在太师府中，如果事情办不成，只怕自己和小纤就只 有同穴的福分了。

他把手弓起来，右手已摸到了袖管中的无形刀。帝国军中，大概只有太师知道他简仲岚除了深通兵法以外，自幼随上清丹鼎派旁支学过这一手无形刀法。指尖触到了刀环，无形刀随时都可摸出。一刀挥出，刀气隐于风中，无迹可寻，也无人能见。

他慢慢地走上沙丘。此时楚休红正自出神，不曾发现他正在欺近，但只消近得楚休红十步以内，那他便是知觉，也没有反应的时间了。简仲岚走得极轻。现在士兵都 守在中军外围，防备狄人发动另外的攻击，中军一带，反而宁静得死寂，没有人看见，简仲岚走的每一步，都在沙上留下一个极浅的脚印，不注意看都看不出来。

十五步了。楚休红仍在入神地看着那雕像，不远处传来一些士兵走动的声音，把简仲岚本已很轻的脚步声也掩去了。

十二步。楚休红仍是一动不动，简仲岚却不由得一个迟疑，他茫然地看了看楚休红。楚休红挡住了叶飞鹄那疾愈闪电的偷袭，他也看得清楚。他心知楚休红的速度不 会比自己慢，一旦失手，只怕便再没机会了。不知为什么，他眼前浮上了小纤的笑意。只是这么慢得一慢，他的脚下一沉，一脚已深深地踏入沙中，"嚓"一声，沙 子发出了一声响。

楚休红转过头，看见是简仲岚，笑道："简参军，你还不去歇息么？明天可能就要大战了。"简仲岚的手仍插在袖子里，也不拿出来，只是道："楚帅，我见你没歇 息，有些担心。"楚休红笑了笑道："没事，只是心里有些闷。"简仲岚试探地道："是因为那几个府兵么？他们不说，也不能挽回甄贼的败势。"楚休红道："不 是因为这个。只是，当年我曾立下一个誓言，说有生之年，定要让这天地间不再有战争，让每个人都能安居乐业。可是，"他摇了摇头，苦笑了笑，"这些年来，我 不知又发起了多少次战争，让多少人家破人亡了。"简仲岚心口像被巨锤重重地捶了一下，几乎要惊叫起来。他强忍着心头的痛楚，道："楚帅，你也不必自责，这 个年代，若不能以暴制暴，那天下，不知还要怎样的乱法。"楚休红长叹一声，道："有时也想想这天下，若无我，当有几人称帝，几人称王。但造杀孽如此，我心 终不能安。不仁者，天诛之，我也是个不仁者。"简仲岚不知该说什么好，他嗫嚅道："楚帅，您真是位英雄。"楚休红淡淡一笑道："英雄么？我不想做一个英 雄。英雄只是些会让百姓受苦的人，这个世界，宁可多一些工匠医士，还是少一些英雄为好，没有就更好了。"楚休红这番话让简仲岚不禁一怔。谁不愿做一个英 雄？手握重兵，去征服天下，这是每个男儿心中的最高志向。可是楚休红却说英雄越少越好。他道："楚帅，这话怎么说？" "每一个英雄都想要成就自己的霸业，都不愿让别人抢夺自己的位置。在英雄看来，杀人盈野，攻城略地，那是为实现理想而不得不然。可是，苍生何辜，为了英雄 的理想，他们难道就该成为英雄霸业的基石么？"楚休红抬起头望着天空，眼中一片迷茫。简仲岚长叹了一口气，手抽出袖子，垂手行了一礼道："楚帅，还是回去 吧。"

"这定是楚休红亲自带兵追来了。"甄砺之将望远镜收好。因为怕被帝国军发现，驼城中不许点烛，仍是一片黑暗。经过这些天逃亡，甄砺之仍然衣着整洁，仿佛帝都中的打扮。

狄王咬着一口羊腿肉，喝了口酒，打了个饱嗝。隔了几步，甄砺之仍闻到一股膻臭味。他微微皱了皱眉，好在现在昏暗一片，狄王也看不到。

狄王道："甄君侯，你的人真能宁死不肯吐实么？"甄砺之道："我养士三千，知道每个人的性情，这三千人个个愿为我效死。如今敌军的轰天雷已尽数被毁，这次 行动，我们大获全胜，以后，便是在沙漠上决战，也不必怕他了。"狄王在驼城的缝隙中向外张望了一下，又咬了口羊肉道："如果他们围而不战，那我们怎么坚持 下去？围个十来天，饿也饿死了。"甄砺之笑道："王爷，这你不必担心，帝国军不擅沙漠作战，现在他们士气正盛，但十来天后，他们定会战力大减。何况我们据 有水源，他们却是自带水袋，只怕，他们比我们更急着要速战速决。此时上策，便是等他们踏入我们的伏阵之中。"狄王想了想，半天才道："中原人诡计太多，我 们狄人可不会这一套。"狄王又坐回他的胡床上，一口马奶酒，一口羊肉地去吃了，飘过来的一阵阵膻臭让甄砺之有些作呕。他把头凑到外面，吸了口空气，喃喃 道："如果真是楚休红统兵，那我要看看你到底能有什么本事。"

三 驼城悲歌

天亮了。沙漠上的太阳跳出地平线，将万里黄沙映得通红，似乎到处都在燃烧。楚休红站在沙丘高处，将望远镜收回来，脸上露出了一丝冷笑。

邵风观的飞行机正在回来，他只怕已经发现甄砺之的行踪了。昨夜的一夜风将大漠上的浮沙吹掉一层，楚休红一大早便用望远镜四处察看，在旭日中，看到五里外，掩在沙丘中的一片地方颜色有异，马上让邵风观飞近了细看。他已猜得到，那片颜色有异的沙地，定是一片驼皮。

那肯定是格勒绿洲的所在。甄砺之将驼皮张成平顶，上面覆盖一层沙土，驼毛颜色本与沙子相近，覆了这一层薄沙，更是看不出来了。可人算不如天算，昨天风不 大，却吹得久，将驼皮平顶的沙子吹掉许多，驼皮不像沙子能反光，若是正午，阳光太烈时也看不出来，但现在正值日出，望远镜中看去，那一片黄褐色明显较边上 为深。

邵风观的飞行机一落地，兴冲冲地过来道："我发现格勒绿洲了！真没想到，文侯竟然用驼皮将整个格勒绿洲覆了起来！"楚休红默默地算了算，按这片绿洲大小， 甄砺之与狄王联军只怕有四千余人。甄砺之的府兵经过北逃，只怕仅剩一千上下，狄人来去如风，但能聚集的也不多，一般连上妇孺也只有两三千一股，狄王能聚起 三千多精壮骑军，已不愧是大漠之豪。他收起望远镜，冷笑道："甄砺之纵然神机妙算，终于现形了。"邵风观接过楚休红的望远镜看了看，道："我们该如何进 攻？"楚休红道："驼皮受烈日曝晒，定是干燥非常，见火即燃。邵将军，要是火军团在此，在这里一阵神龙炮，便可将甄砺之连根拔起，可惜啊可惜。"　邵风观 笑道："不过我们还有火箭。哈哈，楚帅这条计好是好，可也太毒了，一把火要烧尽四千人。"楚休红笑了笑道："以甄砺之之能，只怕我们欺近到弓箭射程，他便 能猜到我们的计划了。你风军团再辛苦一趟，每人带两个火把上去。"邵风观叫道："火把能行么？沙漠上风大，就算掷到驼皮只怕也烧不起来。"楚休红将左手在 右掌一击："不用它烧，只让甄砺之看到。甄砺之足智多谋，但多谋之人往往想得太多，面面俱到，为防万一，一定会将驼皮顶盖撤去。我已命五辆铁甲车待命，只 消甄砺之忙着撤去驼皮，无法疾攻时，铁甲车就立刻发动冲锋，打他们个措手不及！"地军的铁甲战车是陆战威力最大的利器，攻蛇人时，曾发挥极大效用。但铁甲 车也有个致命缺点，就是转动不灵，速度太慢，在沙漠上行进，速度就更慢了，若贸然攻击，甄砺之以逸待劳，铁甲车威力不能发挥。

邵风观听到此处，笑道："好！这趟由我全军出动，只消看到文侯现形，便降落左翼，从他侧翼攻击！这回，文侯本领再大，看他可有回天之力。"他伸过手来，与楚休红击了一掌。

小王子在一边道："楚帅，可要我带兵随铁甲车冲锋？"楚休红道："殿下，你是千金之体，坐镇中军，指挥诸军接应。我带地军团轮番冲锋，定要一举战胜。"

甄砺之看到帝国军正不断逼近，心中也不禁有些惴惴。

楚休红领兵，向有"幻化无方"之誉，调度时总是中规中矩，滴水不漏，攻击却从不依正轨，分进合击，让人难以预料。但他不相信，楚休红竟会如此大胆，一味向自己的埋伏圈冲来。难道其中有诈？

狄王还在咬着一根羊骨，见到帝国军攻来，面露喜色道："他们人不多啊，早知道我以旋风军突击，只怕他们早就丢盔卸甲，逃得远远了。来人，快准备，马上发动 攻击！"笨蛋！甄砺之暗暗骂着，但他脸上却仍是不露声色："王爷，敌军机变极多，要防他有诈。他们有种铁甲战车，最能克制骑兵，远近威力都大，我们若冲上 前去，正好被他们的铁甲车发挥威力。"狄王将肉骨一扔，道："甄君侯，那怎么办？" "再看看他们的动静。"甄砺之将望远镜拉开，看着逐渐逼近的帝国军。现在已到了一里地外，再走一程，便能进入弓箭射程。"看看狄人的箭术吧。"甄砺之嘴角 抽了抽。这驼城坚若磐石，楚休红用兵再强，也不会想到在沙漠中能筑起这样一座驼城来，他们带的，也一定不会有攻城器械。只消进入箭的射程，定要让这支帝国 军全军覆没。　　如果楚休红和邵风观能再为我用，争夺天下，也不见得不可能了。甄砺之只觉浑身的血液也在燃烧，眼里精光四射，哪里还像个风烛残年的老人。

这时，狄王忽然"咦"了一声，道："他们怎么又放出那些怪鸟来了？"是风军团又出击了？甄砺之不禁吃了一惊。他最惧的，其实就是风军团居高临下，以火器下 击，因此他不惜牺牲了叶飞鹄和武昭，也要先炸掉帝国军的火器。风军团失去了火器，便没有太大的威力了，等如斩去帝国军一条最为有力的臂膀。现在风军团居然 又出击了，而且方向正是对准这里的，看阵势，风军团竟是全军出动。按理，风军团在空中已无威胁，该是在地上辅助进攻，但帝国军不惜分散力量，他们打的到底 是什么主意？

他拉开望远镜，细细地看了看。在一里地外，还看不清楚，但随着风军团飞近，他已看见飞行机后座的士兵带着两支火把。

火攻！甄砺之不由浑身一震。驼皮被烈日曝晒，坚韧非常，就算帝国军带突火枪来也打不穿，但驼皮晒干后最怕火，上面的驼毛见火即燃，一旦势成燎原，那自己这 一方不用打便要乱成一团了。他惊得一把抓住狄王道："快！快把驼皮撤掉，我们已经被发现了，他们马上要来火攻！"狄王也吓了一跳，叫道："什么？哈斯朗， 快传令下去，将驼皮撤去！"　他在沙漠中呆得久了，也知驼皮易燃之性，听甄砺之说得急迫，顿也方寸大乱，一边叫着一边跑去，心中想道："幸好甄君侯在此， 若是我，定猜不出这些中原人的鬼点子。"驼皮在绿洲上搭得很是巧妙，将高就低，没什么缝隙，但取下来时也不太容易，狄人听得狄王传令要将驼皮撤下，登时一 通混乱。狄人本长于冲锋野战，纪律对他们而言，是闻所未闻的东西，在这绿洲中几天，已是憋得久了，这般一乱，狄王拼命喊话约束也没用。

随着驼皮一张张撤下，风军团的火把也已掷下。但火把并无想象中的威力，沙漠上风大，火把有不少未曾落地便已熄灭，还有不少被风吹到了沙地上，只有少量落到驼皮上引燃，但狄人已是有备，一张刚燃起，被盖上沙子，火登时灭了。狄王见到这番景象，对甄砺之更是敬佩不已。

他却不知甄砺之已是暗暗叫苦。此时帝国军前锋向左右两翼展开，正中推出了五辆巨大的战车。这种战车每辆可容二十人，铁甲边缘有机关相扣，可以拆下，便于携 带，一旦上阵，便把铁甲装上。铁甲车虽然在沙地上很难行进，但这些铁甲车的轮子是改装过的，都是用一排铁链制成履带，虽然速度减慢，但在沙地上也行进得稳 稳的。

这定是薛文亦想出来的主意！甄砺之放下望远镜，恨恨地想。本来自己这方还有个足以与薛文亦匹敌的叶飞鹄，但叶飞鹄昨日以地螺舟夜袭，虽然胜利将帝国军火药炸光，但他没能回来，定是已经阵亡。如果他在的话，肯定还能有主意，现在，却只能靠自己了。

狄人还在乱成一团。驼城虽然号称坚不可摧，但在铁甲车面前，驼城终是些血肉之躯，又能抵挡得几时？现在已到十万火急之时，若不能阻止帝国军的铁甲车前进，那就大势去矣。他大叫道："王爷！王爷！"但狄兵乱成一锅粥，狄王也不知在哪里了。

他看了看四周。养士三千，现在这三千府兵已经只剩了一千三百多，昨日又派了一百人趁夜招集狄人游骑夜袭，说好不管成败，这一百人都不能回驼城，以防被帝国 军循迹攻来。现在手头，只剩这一千二百多人的府兵了。难道，真的已到末路了么？他看了看这一千多府兵，他们仍是神采奕奕，但脸上多少带了些悲壮，边上还放 着武昭惯用的几把长枪和叶飞鹄造而未成的机关器械。

一看到叶飞鹄的机关器械，甄砺之眼前一亮，叫道："谁还会用这台地螺舟？"叶飞鹄到格勒绿洲来，发现自己以前设想失败的地螺舟在沙地上能大行其道，大为兴 奋，连做了两艘。但这地螺舟操纵太过繁复，只有他自己能开动，不然昨天如有人从沙下接应，叶飞鹄也不至于死在那里了。现在，无论如何也只能一试。

他喊了两声，却仍没有人敢出来。眼看帝国军的铁甲车越来越近，现在大约只剩了五百余步，几乎马上就要逼到跟前了，可狄人忙于扯下驼皮，因为太过混乱，本来 就算烧起来也无大碍，他们这般一扯，反倒更加掣肘，乱得不可开交。甄砺之额角青筋也暴了出来，叫道："现在来的，乃是帝国军最为精锐的地风两军，如果我们 能一鼓作气，将其击溃，那必将震动帝国全军，以后再无人敢来。谁能将地螺舟开去攻翻那几辆铁甲车，那就是我甄砺之王朝的第一功臣！"他喊得声色俱厉，一个 府军有点怯生生地道："大人，我看过叶先生开地螺舟，大概还能行。"甄砺之喜出望外，一把抓住他的肩膀，大声道："好！你若能建此奇功，我甄砺之日后得了 江山，定与你平分！"这府军摇了摇头道："大人，我也没有信心，只怕开得出去便开不回来。我也不要半壁江山，只望大人日后坐了天下，能想着天下百姓，不要 像帝君那般横征暴敛。"甄砺之道："一定！我甄朝开国，十年内不对百姓收取赋税，不征徭役！"这府兵笑了一笑，扭头道："弟兄们，今天是我们为大人捐躯的 时候了！大人对我们恩重如山，我们当为大人的江山出一份力！"他拉开地螺舟的门，跨了进去，登时又有十多个人出来，要进地螺舟。这地螺舟有两丈多长，挤着 能坐八人，这十几人挤在里面，定要塞得动也不能动了。那个开地螺舟的府兵道："不要太多人，只有五辆铁甲车，我们十个人就足够了！将那车轮下的铁链扭断， 这车定不能在沙上行走。"里面又挤了九人，每人都带了一根狄人惯用的铁棒。狄人是吃牛羊肉长大，几乎个个都是大力士，不少人用铁棒，十根铁棒倒很容易弄 到。

那府兵道："大人，来世再见了。"他说这话是知道此番定是有去无回，也不再多说，拉上门。只见这地螺舟一阵震动，头上的螺纹开始转动，越转越快，一下钻入沙中，从驼城下钻了出去。

楚休红看到那些驼皮被拉下时，不由得倒吸一口凉气。

狄王将无数驼骆捆好四肢，一头头摆成城墙之势。这些骆驼至少也有上万头，绑在一处，动也不能动。骆驼本极能耐饥，又极为驯良，更兼嘴也封着，平常不发出一 丝声音。在沙漠中，竟然出现了这样一座骆驼组成的城池，饶是楚休红身经百战，也是闻所未闻。幸好还有铁甲车。他淡淡一笑。铁甲车一过，骆驼也要碾平了。只 消绳索弄断，这些骆驼就不会再蹲踞成这等固若金汤的城池，驼城也便破了。

他的笑意还未退去，忽然，在铁甲车前面，冒出了一个黑乎乎的东西。这东西头上还有一个螺纹，出了沙子仍在不停转动。是地螺舟！楚休红吃了一惊。没想到甄砺之还有地螺舟！

地螺舟出现得太过突然，又在铁甲车面前。铁甲车虽然刀枪不入，但车轮下却是死角。当先一辆铁甲车去势不减，已到了地螺舟跟前，地螺舟的门这时打开了，从里面正不停地跳出人来。出来了七个人时，这铁甲车已碾上了地螺舟。

重达千钧的铁甲车和木制的地螺舟相比，自如石击卵。地螺舟像被重物压着的鸡蛋一样碎开，里面发出了一阵撕心裂肺的惨叫声。那是地螺舟中尚未出来的府兵被铁甲车碾死了。

楚休红不禁闭了闭眼。即使是两军阵前，你死我活的战斗，他仍不忍看这些杀戮。但他的眼刚闭上，边上几个士兵已惊叫道："楚帅，不好了！"他睁开眼，只见当 先那辆铁甲车的履带已被撬断，轮子深深陷入沙中，已翻向一侧，哪里还动得分毫，从地螺舟中出来的七个人正在合力撬第二辆铁甲车的履带。

铁甲车冲在最前，将铁阵打开缺口，然后骑军冲锋，一旦敌军反击，骑军又退回铁甲车后，让铁甲车充当堡垒，这是地军团屡试不爽的战术。可是在沙漠上，马匹不 能跑得太快，铁甲车虽然由薛文亦改装成履带式，能在沙地行进，可履带一断，铁甲车也就没用了。车中虽有二十个士兵，但第一辆车子翻倒后正好将门压住，里面 的人一个也出不来。

楚休红叫道："快！快去支援铁甲车！"一向都是铁甲车保护地军团的骑兵，由骑兵保护铁甲车，这还是地军团成立以来的第一次。仍然对甄砺之轻敌了啊。楚休红悔之莫及。甄砺之已中了楚休红的计策，以致发动不了有效进攻，但这一次，却轮到地军团失手了。

那七个人力量大，动作也快，此时已撬断了第二辆铁甲车的履带。第二辆铁甲车翻倒时倒是门在上面，里面有士兵爬出来。他们二十个人在里面翻得七晕八素，没想 到铁甲车居然会翻倒，手中持的军器反而自己刺伤了几人。这士兵本是弩兵，一出来，便将手中的连珠弩对准一个府兵射去。

连珠弩是薛文亦发明的雷霆弩的缩小版，单手可持，射程也要近得多，但现在两辆铁甲车只有十几步远，那七个府兵正在撬第三辆铁甲车的履带，连珠弩一连七发， 尽射在最后的一个府兵身上，那府兵哼都不哼一声便已毙命。边上一个府兵操起手中的铁棒，猛地扔去，铁棒打着转，风车一般，正击在那弩兵头上。弩兵刚射死一 人，根本没能防备，铁棒击中他的头部，头骨被打得粉碎。他一下重又翻下车去，把另一个刚要爬出来的士兵压得重新倒了回去。

这时，第三辆铁甲车的履带也被撬断了。剩下六个府兵马上去撬第四辆车，那个将铁棒掷出的府兵抓起死者的铁棒，走在最前。楚休红的骑军已到了。他一马当先， 长枪一探，一个府兵闷喝了一声，叫道："你们快干，我来挡住他！"最后两辆铁甲车驶得很近，几乎是并排前行，剩下五个府兵闷头狠撬，那府兵将铁棒舞得风车 一般，楚休红一枪探去，反被他的铁棒打得荡开。此时楚休红在两辆车当中，已将路都堵死了，后面的骑兵必须绕着才能过去，这府兵抡动铁棒，大有一夫当关，万 夫莫开之势，铁棒又极是沉重，在身前舞得密不透风，楚休红的长枪根本伸不进去。

这么重的铁棒，这府兵力气再大，风车一样舞动，也不能长久。舞了七八个圈，楚休红一枪已然出手，作势刺他面门，这府兵将铁棒舞起来，手却一软，铁棒登时舞不成圈，楚休红的枪已缩了回去，二番出枪，正从空隙间刺中他的嘴。

这手二段寸手枪一旦刺中，比平常的枪力要大一倍，这个府兵虽然力大无穷，又哪里还挡得及？枪自唇间刺入，颈后刺出，登时不活了。

而这时，第四辆车的履带也已被撬断，还有五个府兵疯了一样去撬向第五辆铁甲车。

这是最后一辆了。楚休红心知，这辆车再被弄翻，那好不容易得来的优势便荡然无存，重新回到两军对垒的均衡之势。此时帝国军攻击受阻，狄人却已将驼皮顶盖扯完，正在集结，马上要反扑，此消彼长之下，只怕帝国军反而要落下风。

这几个府军舍生一战，居然让地军团遭受这等重创！楚休红以下的军士一个个都不禁心惊。这时又有另一些地军团的骑兵冲了过来，几人同时向这五个府军发动攻击。

若府军反击，那这第五辆车就算保住了。骑兵人人都有这个想法，因此出手毫不留后路，便是与府军拼个同归于尽也在所不惜。可是，这五个府军居然一点也不还 手，仍是大力撬动第五辆铁甲车的履带。他们连撬四辆，本也到筋疲力尽之时，撬这第五辆便已相当吃力，地军团的骑军长枪齐出，五个府军同时中枪，两个是颈部 被刺穿，当场送命，另三个被刺在肩头，却眉头也不皱一皱，还在拼命撬动。

"崩"的一声。楚休红心也随之一沉。这第五辆车的履带也被撬断了，登时歪了下来。他本也在当中，带马一跳，这辆铁甲车正倒在他马前，激起一大片沙子，眼前 也模糊成一片。当中，本纠缠在一起的几个地军团骑兵和那五个府兵同时被压在下面，府军固然不活，几个骑军也有一个被压住了腿，另一个的马头恰被压住，人虽 无事，却吓得面无人色。

从驼城里发出了一阵欢呼。地军团的铁甲车攻势，在府军的拼死反抗下，被尽数瓦解。而且，反抗的，竟然是屈指可数的几个府军。尽管这几个府军已全部阵亡，但对剩下的府军和狄人的士气，却是个莫大的鼓舞。

功亏一篑啊。楚休红眼里也不由得有些湿润。他看了看在空中盘旋的风军团，但他们的火把扔光了，充其量不过是些点缀而已。像一些无害的飞鸟。楚休红不知怎 么，想到了这些。这时，突然从空中纷纷扬扬地落下了许多纸片。这些纸片漫天飞舞，有一小半落到驼城中，狄人大多不曾见过纸，抢过来看看。

狄人虽是蛮族，文化却也不低，几乎人人都识得几个字。简仲岚写的这些话又极是简易，他们纵然认不全，也都看得懂大致意思。甄砺之在驼城中也抢过一张看了一 眼，叫道："王爷！王爷！"这时狄王已挤了过来。他不知什么时候又拿了根羊腿在咬，吃得满嘴是油，用袖子抹抹嘴道："甄君侯，发生什么事了？" "速速下令，不许你手下捡这些纸片！"但命令纵发下去，却止不住狄人的交头接耳。简仲岚这些话写得动情，狄人自幼在沙漠上逐水草而居，平生最关心的就是父 母妻子，狄王虽有南面之威，终不及亲情动人。他们互想说着，一个个渐渐露出不愉之色。甄砺之心中大急，却也无计可施。楚休红智计百出，但最厉害的看来还是 这攻心策，真不知一夜他怎么能写那么多张纸，只怕是发动全军一起在写。

飞行机上，传来了一片歌声。这是风军团加紧学会的一支狄人思乡谣，楚休红昨夜突然想到，让简仲岚教给风军团的。邵风观本不是个善歌之人，临时学会的歌更是 五音不全，但这首歌曲调简易，歌词也浅俗，仍是听得一清二楚。只听得空中纷纷扬扬，都是"落日一丈红，平沙万里黄。男儿行千里，只是思故乡"的歌声，那些 狄人更是不安。

这时，帝国军中突然又发出了一阵惊呼。楚休红眯起眼，只见从驼城中，有几个人正走出来。那是三个骑军。左右两个手里拿着巨大的盾牌，护住当中那人。盾牌太 大，也看不清当中之人是谁。楚休红止住边上的士兵道："不要放箭，看他们怎么说。"到了距他们百步远，两个府军将盾牌分开，露出当中那人。那人高声叫 道："甄砺之在此，请你们主帅过来说话！"只见甄砺之穿着一件短甲，披着披风，须眉都已花白，却仍带着当年帝都第一权臣的威势。他走到阵前，扫视了一眼帝 国军，又高声道："请你们主将过来答话！"一边的传令兵正要驳斥他一句，楚休红止住他道："我出去。"一边的简仲岚小声道："楚帅，要小心暗算啊。"他明 知不必这么说，要真有暗算，他受太师之托的事也不必去做了，可事到临头却仍然忍不住说这一句。

楚休红回头一笑道："甄砺之岂是小人。"他催马出阵，小王子在他身边急道："楚帅，不要出去，小心他有计策！"但楚休红已走了出去，小王子正待追出去，简 仲岚已催马向前，道："殿下，你稳住中军，我去。"他跟在楚休红身后出去，楚休红倒也没制止简仲岚，两骑到了甄砺之面前二十余步的地方，楚休红躬身施礼 道："甄先生，末将楚休红有礼了。"甄砺之看了看他，仰天笑道："我猜也是你，只有你才能将甄某逼到这等田地，看来，太师对我是势在必得了，竟然能将你从 南征途中调回来。甄某何幸，居然将我看得比共和军还重。"楚休红正色道："甄先生一人之力，已越千军，太师决不是不知轻重的人。甄先生，如今你赖以倚恃的 狄王也正为约束自己部下而忙得焦头烂额，只怕没什么战斗力了。甄先生，以你这一千府兵之力，决非我地风二军团的对手，请甄先生束手就擒，免得两军同室操 戈，涂炭生灵。"甄砺之厉声道："你是要我投降么？"楚休红仍是不动声色道："正是。请甄先生放心，楚某与邵将军愿一力承担甄先生安全，太师决不能加害甄 先生分毫。"甄砺之脸色变了又变，也不知在想些什么，似乎已为楚休红言语所动，却又踌躇不定。他看了看排列得整整齐齐的地风二军，这两军已整装待发，即将 发动攻击。他也知道，楚休红现在说得客气，一旦兵戎相见，便决不会客气，必要将自己这一千多人连根拔起而后已。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却 又吞了下去。

即使此战不胜，仍有远赴极域，另辟一番天地的机会。甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，来日无多，但少年时那叱吒风云的热血，仍在他胸中燃烧。他道："楚 将军，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而张龙友又野心勃勃，你何必为他们卖命？那姓张的狼子野心，你难道不怕他日后像对付我一般对付你 么？"楚休红正色道："甄侯，我不是为一家一姓卖命，我只求天下早日得息兵戈，能让百姓过上安稳日子，吾愿足矣。"他一向对甄砺之直斥其名，见面时最客气 也只是句"甄先生"，此时突然以甄砺之旧官职相称，甄砺之也只觉浑身一凛。他垂下头，忽然翻身下马，待抬起头来时已是满面泪水。他伸出双手跪在楚休红马前 道："楚将军，我认输了，只望你能看在老朽这般年纪，向帝君求情，赏我一个全尸。"楚休红脸上登时动容，也翻身下马道："甄侯，请你放心，回帝都后，我愿 以性命为甄侯担保。"他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼里突然闪过一丝寒光。简仲岚在身后看得真切，大叫道："楚帅小心！"甄砺之已一跃而起。他须发全白，刚才 也像个颓唐至极的寻常老者，此时却须发戟张，哪里还有半分苍老之态？右手已拔出了腰间的腰刀，一刀向楚休红当头劈来。

这柄刀血一般红，乃是帝国当初十二名将中第一力士陈开道的佩刀"赤城"。他刚才还痛哭流涕，突然间暴起，楚休红全没料到。他第一反应便是去拔百辟刀，但手 刚一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已经碎裂，他顺势一把扯下刀鞘，迎向刀势。但赤城刀本就不在百辟刀之下，这一刀将刀鞘砍做两断，只是缓得一缓，余力不减， 仍是向下直劈。

完了吧。楚休红心头一凉，只听得简仲岚大叫道："楚帅！"人像流星一般，从马上疾冲而至，几乎已超越了人的极限，甄砺之的赤城刀已到了楚休红面门，只觉白光一现，又是裂帛一声，刀一下齐柄断成两截，刀头从楚休红面前落下，简仲岚如何出手竟没人能看清。

甄砺之见这势在必得的一刀都已失手，惊惶失措，人一跃而起，跳上马，叫道："挡住！挡住！"但他快，简仲岚更快，又是白光一闪，甄砺之坐骑的两条后腿登时断成两截，那匹马惨嘶一声跪倒在地，甄砺之也好生了得，双手一按马鞍，人从马头上跃过，已冲向驼城中。

这时，护着甄砺之出来的两个府兵将盾牌一扔，两人双手同时出枪。两先两后，四支投枪来势极快。这两人是府兵中有名的"飞电鬼"，据说投枪之技，几与当年名将"火虎"沈西平相当，简仲岚全神贯注在甄砺之身上，这四支枪哪里还闪得掉？

这时楚休红在他身后一舒臂，一手抓住一把投枪，简仲岚刀术极高，枪术却只是平常，后来两枪他再拦不住，两枪齐中。一枪刺穿简仲岚的肩头，另一枪从他胸口刺入，从背心透了出来，几乎碰到楚休红身上。

"简参军！"楚休红大声叫着，如闪电般出手，手中两支投枪同时射出，分袭左右。这两支枪比"飞电鬼"兄弟投出更快，这两人甚至没反应过来，双枪齐中，同时翻下马来。

楚休红奔到简仲岚身边，一把抱起他。两柄长枪一刺透他的左肩，一从右胸口刺入，透背而出。简仲岚睁开眼，看见楚休红就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：" 文侯府府兵……果然也名不虚传啊……"楚休红大声道："医官！医官！快来给简参军疗伤！"如果在这里刺入，楚休红全无防备，本领再大也闪不过去吧。简仲岚 的右手摸着左袖间的无形刀，慢慢地拔着，他好像看见了太师那赞许的笑容，以及小纤看到自己时的笑靥。

那天在太师府的密室中听到太师要格杀楚帅的命令，他几乎惊呆了。楚帅与太师有十几年的交情，当太师与甄砺之反目时，楚帅也站在太师一边，他怎么都想不到太 师竟会有这等命令。当他大着胆子询问时，太师眼里也闪过一丝痛苦，他本以为不会得到答案，谁知太师像是自言自语一般道："我意在江山，他意在苍生。简参 军，若是你眼前有一块绕不过的石头时，你会怎么办？"当甄砺之兵变失败北逃后，太师在京师以肃清甄砺之余党为名，大肆诛杀旧日接近甄砺之的权臣。开始楚师 虽也提出执法未免太苛，但被太师驳回后也没有坚持，因为那些权臣大多是些贪官污吏，实已招民愤。但一个月后，太师诛杀之举全无收敛，反而愈演愈烈，到最后 岂但是那些权臣本人，连他们的九族十族，甚至家里的左邻右舍、故里乡党都被打入天牢，号称要斩草除根，永绝后患，到此时楚帅再难忍受，不惜到太师府中面 谏，据说两人起了极大的争执。最后在楚帅力争之下，太师终于退了一步，不得不将无关之人都放走了。那些在牢里被折磨得不成样子的犯人被放出来后，几乎都不 敢相信自己的耳朵，当时还大大歌颂太师仁政一番，似乎抓他们进去的是旁人，而太师是他们的救命恩人。当时简仲岚听到这消息时虽然觉得楚帅不免有些滥好人， 却也认为那些犯人大多罪不至死，太师能从善如流，倒也不失为贤明。没想到，太师表面上没有显露出来，其实早已起了杀意。

他将手按在刀柄上，看着楚帅关切的眼神，突然又想起那天楚帅对自己说的一席话："有时也想想这天下，若无我，当有几人称帝，几人称王。"如果杀了楚帅，南部的共和军失了制约，只怕天下又将大乱了。

简仲岚的手被压在楚休红身下，袖中的无形刀一时也拔不出来，只觉力气在一分分地流走，如果不加紧，只怕连拔刀的力气也要没有了。幸好楚休红仍是抱着他，根本不知道他在转着这个念头。

无形刀无声地抽出了刀鞘。尽管力量已经减弱了许多，但简仲岚知道，以自己的无形刀法，足以伤人无形，别人连伤口都看不出来，只道楚休红是力尽而亡。他刚想 把无形刀抬起，忽然眼前一黑，仿佛有千军万马闪过，铁蹄过处，山河残破，本来已经渐趋和平的帝国，又将堕入分崩离析，烽烟四起的境地。他好像看到在铁蹄下 踩过的累累死尸，哭喊的百姓，以及雪一样铺满旷野的白骨。那些哭喊在撕扯着他的心，让他渐渐失去知觉的身体也感到难忍的疼痛。

无形刀是不是要出手？刀尖本已穿过了楚休红的甲胄缝隙，只消轻轻一送便能刺入楚休红体内，但他还是停住了。

如果失手，太师一定不会放过自己。自己也算了，可是……简仲岚眼前又闪过小纤关切的笑靥，她的面孔和烽烟战火交织在一起，分也分不清楚。他暗暗地咬了咬牙，终于，聚集起剩余的力量，手慢慢地动了动。

楚帅，请不要怪我。

四 尾声

刚才甄砺之暗算楚休红时，地军团上下同时冲出，小王子情急，干脆吹响了冲锋号，登时所有地军团骑军尽数扑上。驼城中府兵在甄砺之指挥下进行殊死战，狄人却 不肯动手，狄王急得手舞驼鞭，一个个抽过去，那些狄人却只顾向后闪躲，被逼上前的也只是懒懒地射上几箭。但府兵还有一千多，射出的箭仍是又快又准，冲上前 的地军团骑军登时死伤了数十个。

突然间，从空中风军团的飞行机上，每一架都射出两道火柱。

这是飞行机上所装的喷射器。本是张龙友给薛文亦的飞行机补充设计的东西，用不会炸裂的竹筒盛好火药，装在飞行机机腹。当飞行机在地上时，不必有弹射器，只 消点着喷射器，飞行机便能飞上天空。若是在空中点燃，飞行机便能得到二次动力，在空中停留时间也能多一倍。邵风观将那些纸片散完，只觉光是唱唱五音不全的 狄人歌，实在有失风军团体统，他灵机一动，从机腹下将喷射器锁扣解开，又将导火索点燃，两支喷射器不再固定在飞行机上，点着后登时拖着两条火柱飞向驼城。 喷射器不会爆炸，但能喷出长长的火焰，一头扎进沙中，火焰仍在喷出，那些骆驼不怕被绑紧，却怕火烧，喷射器的火喷到身上，骆驼再驯服也受不了，仰头欲嘶， 可嘴蒙着发不出半点声音，扬蹄欲动，身上又绑得紧紧的。

风军团还剩的七百九十八人尽数出动，三百九十九架飞行机中，另外三百九十八架看了邵风观的样子，也照样将喷射器放出。这七百九十六个喷射器倒有一大半没飞 到驼城上，只有一小半扎在骆驼间，但这一小半喷射器也足以一下把绳子烧得七零八落，骆驼失了羁绊，身上又着了火，长声怪叫着四散奔走，本来牢不可破的驼城 一时间已不成阵势，那些狄人本就无心恋战，到此时狄王哪还约束得住的？登时四散逃走，甄砺之的一千多府兵本来还秩序井然，但此时被狄人一冲，连自己的阵势 也乱了，地军团骑军登时冲到了跟前。

楚休红自不知简仲岚在打什么主意，眼见大军已冲上前，他心急火燎，大声叫道："快过来，医官！"这时医官急匆匆过来，楚休红一手抱着简仲岚的头，道："医 官，你一定要治好他！"医官到了简仲岚身前，看了看道："还好，这两支枪一支虽然刺的是要害，但不曾刺中心脏。楚帅你放心，他伤虽极重，却还有救，只消他 能挺得过拔出身上的长枪，我就有信心救活他。"楚休红道："那就好，你快点给他救治吧！"医官道："来，楚帅，你用最快的速度拔去他身上的枪头。"他从医 箱中取出铁钳，将枪头钳去，一手搭着脉，示意楚休红动手。楚休红手一动，如电光一闪，枪杆从简仲岚身上抽出，简仲岚身体猛地一动，医官极快地给他的伤口敷 上了止血药。这医官是御医叶台的师弟，医术不减师兄，出手也快得看都看不清，简仲岚伤口的血都没喷出几点，伤口已被他敷好。他又试了试简仲岚的脉搏，一手 擦了擦头上的汗水道："还好，还好，我没给师兄丢脸。"话音未落，脸上却不由一变，只见简仲岚脸上极快地失去血色，已没有呼吸了。他急得满头大汗，惊 道："这是怎么回事？哪有这种道理？"楚休红试试简仲岚的脉搏，心知他已是无救，叹道："不必自责了，你也已经尽力。简参军，你走好吧！"简仲岚死后脸色 极是安详，嘴角也带着点笑意。楚休红站起身来，道："来人，将简参军好好安葬吧。"他喊完，跳上马便向驼城冲去。地军团本就是精锐至极的强兵，小王子虽然 经历战阵不多，但指挥得井井有条，楚休红一来，府军更是抵挡不住，已呈全军溃散之势。

那医官还站在简仲岚身边，喃喃道："不可能的，我明明已经给他的伤口止血了，怎么突然间他体内会大出血而死？难道，是我医术未精么？"他怎么也搞不懂，这个明明可以救活的人怎么会一下子死了。

楚休红看着两个士兵在简仲岚阵亡的地方挖着坑，准备将简仲岚葬在此处，心中还想着在昨夜武昭夜袭后简仲岚与自己的一席深谈。

英雄。这世界需要的，并不是英雄，而是像叶台师兄弟这样的医士吧。简仲岚听到自己这番话时，脸上那种大彻大悟的表情他永远也忘不了。

简仲岚被抬进了坑里，黄沙掩上了他的面孔，渐渐地，他消失在地底。风吹过，沙地上最后一点痕迹也被掩去，再也看不到了。

将双方的阵亡将士全都掩埋后，楚休红指挥士兵押着俘虏回师。甄砺之被关在囚车里，满头白发披散着，他经过楚休红时，破口大骂道："姓楚的！你号称要平息天 下兵戈，可你却是个屠夫！这一战中，多少人死在刀枪之下，大漠之上没有狄王，又将陷入多大的混乱，你知道么？你这无耻的小人！伪君子！"楚休红听甄砺之骂 着骂着，声音渐渐哑了，小声对边上一个士兵道："给甄砺之一勺水喝。"水拿来了，甄砺之贪婪地喝着，连胡子也沾到一处。楚休红看着他被拉起，低声道："一 路哭不如一家哭，甄侯，对不住了。"楚休红当年也是甄砺之一手提拔起来的，甄砺之的儿子还救过他的命，今番将甄砺之逼到这等地步，他心中也不免有些悲伤。 他牵着马走去，回头又看了看那片刚葬过数百具死尸的沙地。这些人活着时争斗得你死我活，死了，却也肩并肩地葬在一处，无分彼此。此时天已黑了，一轮明月升 起来。月光照耀下，只有一片黄沙。这一片黄沙埋掉了血泪，也埋掉了恩怨。

"简兄，也许，每个人都像甄砺之说的，有虚伪的一面吧。"楚休红看着埋葬简仲岚的地方，默默地说。沙漠上堆起了一个坟堆，还立了块碑。周围尽是些残刀断 枪，血将沙子都结成一块块，只是在沙漠中这些都是不长久的。不必过得太久，也许人们还不曾忘记这场大战，这儿就又是平平的一片黄沙，把一切争战和喧嚣都还 给沙漠。

楚休红跳上马，从他袖里忽然掉下了一把刀，直直落下，插在地上。这正是削断了甄砺之手中那把赤城刀的无形刀。刀名无形，刀锋也真的有似无形，被月亮照着，仍是寒气逼人。

楚休红跳下马，捡起了这把刀，在刀身轻轻弹了一下，刀应手发出轻吟，越来越响，最后几仿佛于鹤唳长空。楚休红茫然地站在沙丘边，仰起头，看着天空中那轮圆月。

这是秋天的第二次圆月，也是简仲岚生命中所见的最后一次圆月了。简仲岚永远不会知道，就在他长眠在这一片黄沙里的一刻，在遥远的帝都太师府里，小纤睡梦正酣。她梦到了简仲岚得胜归来，骑在马上，英气勃勃，帝国已是一片承平，从此再无战争，天下百姓都能安享太平。

睡梦中，她喜极而泣，眼角有泪水流下，沾湿了枕畔。

 

作者：燕垒生